Liczba szybkich ładowarek CHAdeMO zwiększyła się dwukrotnie w ciągu zaledwie jednego roku. Użytkownicy pojazdów elektrycznych z całego świata mogą pokonywać coraz dłuższe trasy mając do dyspozycji już ponad 2000 takich urządzeń.
Zgodnie ze swoją nazwą szybkie ładowarki służą do uzupełniania zapasu energii w akumulatorach w ciągu minut, a nie godzin, dzięki czemu kierowcy chętniej wykorzystują zeroemisyjne pojazdy na dłuższych trasach.
CHAdeMO jest dziś praktycznie jedynym systemem szybkiego ładowania prądem stałym dostępnym dla użytkowników pojazdów elektrycznych, a z urządzeń pracujących w tym standardzie korzysta ponad 50 operatorów w Europie i USA.
Obecnie po drogach całego świata porusza się ponad 70 000 pojazdów elektrycznych kompatybilnych ze standardem CHAdeMO. Wśród 19 modeli takich pojazdów są między innymi: Nissan LEAF, Peugeot Partner Electric, Mitsubishi i-MiEV, Citroën C-Zero i Toyota EQ.
Jedną z największych instalacji CHAdeMO jest Elektryczna Autostrada Zachodniego Wybrzeża, czyli licząca 1300 mil (2100 km) trasa wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej z Kolumbii Brytyjskiej do Kalifornii Dolnej w Meksyku, przy której działa już prawie 40 szybkich ładowarek CHAdeMO zainstalowanych co 25-50 mil.
Ładowarki tego typu można spotkać w 23 krajach Europy w strategicznych lokalizacjach, takich jak miejsca obsługi podróżnych przy autostradach między największymi miastami oraz parkingi przy supermarketach, gdzie kierowcy mogą uzupełnić zapas paliwa w czasie zakupów.
W Norwegii, gdzie znaczna część energii elektrycznej pochodzi ze źródeł odnawialnych, pojazdy elektryczne cieszą się dużą popularnością. To z kolei doprowadziło do szybkiej rozbudowy instalacji służących do ich ładowania. W 2011 roku działała tylko jedna taka stacja - dziś w całym kraju jest ich już ponad 50, a co miesiąc powstają kolejne.
Doświadczenia japońskie pokazują, jak rozbudowa sieci szybkiego ładowania zmienia sposób korzystania z pojazdów elektrycznych. Kiedy przy liczącej 350 kilometrów autostradzie łączącej Tokio i Nagoję z zachodem kraju znajdowały się tylko dwie ładowarki CHAdeMO, na podróż tą trasą decydowało się zaledwie 19 procent użytkowników pojazdów elektrycznych.
Jednak kiedy liczba stanowisk zlokalizowanych w dogodnych punktach wzrosła do sześciu, użytkownicy pojazdów elektrycznych wyruszają w podróż bez obaw, że po drodze zabraknie im prądu. Obecnie z tej trasy korzysta już 46 procent użytkowników samochodów elektrycznych.
Szybka ładowarka CHAdeMO dostarcza prąd stały pod wysokim napięciem z mocą 50 kW przez specjalne złącze przystosowane do obciążenia 100 kW. Szybka ładowarka CHAdeMO podająca prąd stały bezpośrednio do akumulatora umożliwia jego naładowanie do 80 procent pojemności w zaledwie 15-30 minut.
Od wprowadzenia urządzeń do szybkiego ładowania CHAdeMO w 2009 roku ich cena spadła o ponad 50 procent do 20-30 tys. USD. Również dwukrotnie zmniejszyły się wymiary ładowarki.
Szybka ładowarka CHAdeMO powinna zostać objęta normą Międzynarodowej Komisji Elektrotechnicznej (IEC) w drugiej połowie 2013 roku, a odpowiednia procedura umożliwi certyfikację urządzeń przez podmioty niezależne w celu zwiększenia dostępności tych urządzeń.
Będzie to konieczne ze względu na spodziewany znaczny wzrost sprzedaży pojazdów elektrycznych w 2013 roku. Nissan będzie produkował model LEAF w Wielkiej Brytanii i USA, a PSA Peugeot Citroën rozpocznie produkcję takich pojazdów w Hiszpanii. Wszystko to spowoduje zwiększone zapotrzebowanie na rozbudowę sieci sytuacji szybkiego ładowania.
„Nie ma wątpliwości, że nasze dotychczasowe postępy oraz spodziewany wzrost liczby instalacji szybkiego ładowania świadczą o tym, że staramy się zapewnić odpowiednią obsługę obecnym i przyszłym klientom. Stowarzyszenie CHAdeMO będzie doskonaliło parametry techniczne urządzeń i zaspakajało potrzeby konsumentów w celu przyspieszenia realizacji wizji elektrycznej mobilności w skali globalnej" - powiedział prezes Shiga.
Nazwa CHAdeMO to skrót od określenia „CHArge de Move" (dosł.: „ładowanie do poruszania"). To także gra słów nawiązująca do japońskiego zwrotu „a może napilibyśmy się herbaty", co ma sygnalizować krótki czas ładowania akumulatora pojazdu elektrycznego.
Szybka ładowarka CHAdeMO potrzebuje około 15 minut na naładowanie częściowo rozładowanego akumulatora do 80 procent jego pojemności lub 30 minut jeżeli akumulator jest całkowicie lub prawie całkowicie wyczerpany.
