Departament Pracy i Emerytur poinformował o planach zakrojonej na szeroką skalę reformy systemu przyznawania i wypłaty zasiłków dla niepełnosprawnych. W ciągu najbliższych czterech lat zostaną ponownie rozpatrzone wszystkie wnioski o zasiłki dla tej grupy. Według ocen rządowych swój zasiłek może utracić około 500 tysięcy niepełnosprawnych w UK, nawet osoby po amputacji kończyn.
Te pół miliona osób to niepełnosprawni otrzymujący zasiłek Personal Independence Payment (PIP), wyłacany zamiast zasiłku Disability Living Allowance (DLA). Wprowadzone cięcia mają dać budżetowi oszczędności w wysokości 2,24 miliarda funtów rocznie.
Uzasadniając poczynania rządu, brytyjski Sekretarz ds. Pracy i Emerytur Iain Duncan Smith powiedział między innymi, że w ostatnich latach liczba osób pobierających zasiłki dla niepełnosprawnych zwiększyła się aż o 30%. Łącznie wydatki państwa na wypłatę zasiłków dla niepełnosprawnych sięgają prawie 13 miliardów funtów rocznie. System przyznawania zasiłków jest niewłaściwy – aż 70% zasiłków jest przyznawanych dożywotnio i nie jest dokonywana żadna ponowna ocena stanu zdrowia i sprawności zasiłkobiorcy.
Iain Duncan Smith zastrzegł przy tym, że reforma będzie polegać nawet na zabraniu zasiłków osobom, które utraciły kończyny w wyniku wypadku lub służby wojskowej, jeśli posiadana proteza nie ogranicza ich mobilności.
Na razie nowy system zasiłków dla niepełnosprawnych jest w fazie konsultacji. Nowe kryteria zostaną podane do wiadomości jesienią.
mik